Certains types de chimiothérapie tels que l’adriamycine provoquent presque toujours une chute des cheveux. Celle-ci survient généralement rapidement, soit entre 10 et 14 jours après la première cure, soit après la seconde cure à l’adriamycine ou substances apparentées. La calvitie peut également survenir lors d’un traitement à base d’autres substances, en fonction de la dose et du mode d’administration. C’est le cas de la cyclophosphamide. Dans le cas d’autres substances, telles que la fludarabine, la chute de cheveux est rare, voire inexistante. La chute touche d’abord les cheveux avant d’atteindre, dans certains cas, les cils, les sourcils et les poils du pubis. Les cheveux et les poils repoussent toujours après le traitement. Dans la majorité des cas, la repousse commence un mois après l’arrêt du traitement à raison d’½ à 1 cm par mois.