Dat weet men nog steeds niet precies. Maar men weet al wel dat er dingen zijn die de kans op kanker verhogen: roken en veel alcohol drinken bijvoorbeeld. Sommige uitlaatgassen van fabrieken kunnen kankerverwekkend zijn. Gezond eten kan helpen tegen kanker. En een goede zonnecrème zorgt ervoor dat je de kans op huidkanker verkleint.

Kanker komt vooral voor bij grote mensen. In West-Europa zijn de meeste kankerpatiënten ouder dan 65. Toch kunnen ook kinderen kanker krijgen. Bij kinderen komt vooral leukemie (bloedkanker) voor.
 

Kanker is niet besmettelijk. Ga jouw klasgenootje met kanker dus maar vaak bezoeken!

In onze streken gaan de meeste mensen dood aan hartproblemen en aan kanker. Maar er is goed nieuws! Steeds meer mensen genezen van kanker. Van elke tien kinderen die kanker krijgen, worden er zes weer helemaal gezond!

Soms gaan kankercellen aan elkaar plakken en vormen ze een kankerbol. Zo’n bol noemen we een kankergezwel of een tumor. De dokter kan tijdens een operatie zo’n tumor wegsnijden. Er zijn nog andere middeltjes om bij de kankercellen te komen. De dokter kan je medicijnen geven. Dat noemen we chemotherapie. Of hij bestraalt de kankercellen. Dat noemen we radiotherapie. Radiotherapie gebeurt met heel sterke röntgenstralen.

Kinderen met kanker zijn soms heel zwak, dat ze van de kleinste bacterie heel erg ziek kunnen worden. Daarom moeten ze in een volledig afgesloten kamer blijven. Er is zelfs een speciale machine die ervoor zorgt dat de lucht in de kamer kiemvrij is. Verpleegkundigen dragen in zo’n kamer een speciaal pak, met handschoenen en een kapje voor hun gezicht. Boeken en speelgoed worden eerst helemaal ontsmet. Bezoekers moeten aan de andere kant van het raam blijven.

Je haar valt niet uit door de kanker, maar door de medicijnen die je slikt. Of door bestraling. De medicijnen en de bestraling die de kankercellen moeten doden, schakelen ook je haarcellen uit. Daardoor valt je haar uit. Dat is vervelend, maar zodra je stopt met de behandeling groeit je haar weer helemaal aan.